1936年，妖怪研究妖精红西路军的高级指挥员肖锋被马家军追到甘肃境内的黄河边，妖怪研究妖精无奈之下他壮烈投河，后被豁达、善良的老筏子工高占武救起，躲过了敌人的搜捕。该剧故事穿插了筏子工的生活、爱情以及相互之间的恩恩怨怨，筏子工高占武父子所经历的艰辛悲苦、聚散离合。