从日本留学归来的陈望道接下了翻译《共产党宣言》的任务，日本从此改变了人生轨迹；陈独秀、日本俞秀松、施存统、经亨颐、戴季陶、蔡慕晖等历史人物一一出场。历经时代动荡变革，友朋或牺牲或离去，陈望道面临生死抉择的考验。