因为家中长辈逼迫着要其做年轻寡妇段喜凤（吕丽萍）家的倒插门女婿，国产老井村青年孙旺泉（张艺谋）有心与高考落榜后回村务农的恋人赵巧英（梁玉瑾）离家出走，国产却因父亲被炸死在井下一事不得不将计划搁浅，听命做了段喜凤的丈夫。此后，孙旺泉把全部精力放在了打井上，终用科学方法测定了老井村第一口井的井位。全村人日夜为打井奋战时，突发塌方事故，赵巧英和孙旺泉被土石封在了井下。在生命可能就此失去之际，两人按捺不住做了一次夫妻，然而，他们被人救了出来。
刘祖德
回复 :家中经营药堂的刘诚（冯德伦饰）带着一众乡亲打算到城里发展生意。生意正值兴旺，一场莫名的大火让所有兄弟都失去了生命，刘诚自此一无所有并锒铛入狱。真正的凶手其实是他的助手彭四（黄浩然饰），为了钱竟不择手段。狱中警察的亲人曾受刘诚慷慨施药，于是请来年轻律师蓝小芊（钟欣桐饰）帮刘诚洗脱罪名。可惜彭四用钱疏通关系，决心要将刘诚置之死地。蓝小芊买通刽子手，希望能在行刑时放走刘诚。刘诚回到自己的故乡，发现祖屋被毁，妻子女儿过着人不似人的生活。后来，刘诚才被早已发生在自己身上的事吓倒。
红辣椒乐队
回复 :赵成（张甲田 饰）受父亲“右派”问题影响，在文革中被打成“黑五类”，并遭红卫兵曾晓蓓（相虹 饰）、李聪（陈启国 饰）等人殴打，后来性格变得忧郁孤癖的赵成远赴农村插队。不久后，由于父亲被打倒，晓蓓也作为“走资派”的女儿下放到赵成插队的知青点。赵成因保护企图污辱晓蓓的坏人，被栽赃为“企图污辱女知青的流氓”四处游斗，关健时刻晓蓓以未婚妻身份站出来保护赵成。几年后，率先返城的晓蓓不顾阻力与赵成结婚。文革结束后，赵成报名参加高考，却因父亲的历史问题未被入取，晓蓓对他的感情随之发生了动摇，但赵成不相信命运的安排......
于凤翔
回复 :生活并不富裕的约翰·Q·阿奇伯德（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington饰）是个工厂里卖命工作的工人。为了养家糊口，两夫妻感情日渐淡漠而导致婚姻濒临破裂。更加雪上加霜的是，不幸降临在了他们9岁的儿子迈克尔身上。一天，迈克尔突然在棒球场上昏倒，当约翰·Q把儿子送到医院后才得知：儿子患有严重的先天性心脏病，需要进行心脏移植手术才能保住性命，这高昂的手术费用远远超过他的医疗保险范围。约翰·Q几经沟通未果，医院主管决定把他们从等待移植者的名单中剔除。此举激怒了作为父亲的约翰·Q。他愤然持枪闯入了医院的急诊室，绑架了无辜的医护人员和病人做人质，要求院方立刻为儿子动手术。这场挑战道德与法律的人性之战，并非想象得如此简单……
